캥거루와 왈라비를 구분하는 법

앞서 포스팅했던 캥거루(Kangaroo)는 오스트레일리아에 서식하는 대형 포유류입니다. 여기서 조금 추가하자면, 캥거루는 캥거루과 포유류의 총칭이지요. 우리가 흔히 알고 있는 근육질의 캥거루와 더불어 조그만 캥거루 종이 하나 더 있는데, 이는 왈라비(Wallaby)입니다. 거의 유사하지만 다른 동물인 만큼, 차이점이 있는데요. 지금부터 캥거루와 왈라비의 공통점과 차이점에 대해 알아보겠습니다.

 

 

목차

 

 

 

캥거루 (출처 : Pixabay)

왈라비 (출처 : Pixabay)

 

 

1. 공통점

 

 

왈라비와 캥거루는 모두 호주에 서식하며 호주의 산, 들, 숲, 사막 등 다양한 지역에서 발견된다. 공통점을 설명하는 데 있어서는 왈라비와 캥거루가 아닌 조금 더 상위개념인 캥거루 과로 통칭하도록 하겠습니다.

 

1) 종

우선 캥거루과는 모두 '유대류'라는 과에 속하는 동물입니다. '류'라고는 되어있지만 포유류 중에서 후수하강에 속하는 동물들을 따로 이르는 것이 유대류입니다. 해당 종류의 동물들의 가장 큰 특징이라고 하면, 주머니가 있어 새끼를 주머니에서 기르는 특성인데요, 이러한 유대류는 호주를 대표하는 중요한 동물군입니다.

 

2) 점프 능력

캥거루과의 동물들은 강인한 뒷다리를 가지고 있어 멀리 점프하며 빠르게 이동이 가능합니다. 이러한 특성 덕분에 해당 종들이 호주의 다양한 지형과 환경에서 적응하고 서식할 수 있게 되었다고 합니다.

 

3) 활동 시간

캥거루들은 의외로 야행성 동물입니다. 주로 밤에 활동하며 낮에는 뜨거운 햇살을 피해 그늘에서 휴식을 취하는 모습이 자주 발견되곤 하죠. 

 

 

2. 차이점

 

 

왈라비와 캥거루는 캥거루 과라는 특성에서 나오는 공통점 외에 종의 특성은 외모부터 사회성 등 많은 부분이 조금씩 차이를 보입니다. 차이점들에 대해 알아보겠습니다.

 

1) 캥거루와 왈라비는 크기가 다릅니다. 캥거루가 더 큽니다.

 

우선 그 크기가 다르다. 가장 뚜렷한 차이점이라고 볼 수 있습니다. 캥거루는 일반적으로 1.5미터에서 2미터까지 크는 대형 동물로 분류되지만 왈라비는 대체로 1미터 정도까지만 자랍니다.

 

이 차이점에 기인하여 구분하면, 쉽게 크고 근육질이면 캥거루, 작고 귀여우면 왈라비라고 생각해도 됩니다. 귀의 모양도 캥거루가 더 길고 뾰족하며 왈라비는 더 짧고 둥근 형태를 가지고 있어 상대적으로 더 귀엽게 느껴지고 있죠.

 

이 크기과 근육 차이로 인해 캥거루와 왈라비는 운동능력도 다른데요, 캥거루의 다리가 왈라비보다 더 길고 강인하며 이로 인해 캥거루가 더 멀리 뛰고 빠르게 이동할 수 있습니다. 캥거루는 한 번에 5~8미터까지 뛸 수 있어요.

 

그리고 털 색도 다른데, 캥거루는 주로 갈색이나 회색 계통의 털 색을 지니고 있지만 왈라비는 캥거루보다 훨씬 더 다양한 색과 패턴을 가지고 있습니다. 일부 왈라비는 아주 화려하고 아름다운 털을 지니고 있다고 알려져 있죠.

 

2) 캥거루는 큰 무리를, 왈라비는 작은 무리를 지어 생활합니다.

 

캥거루와 왈라비의 또 다른 차이점은 해당 종들이 지니고 있는 사회성인데요, 작은 왈라비가 더 뭉치고 사회적으로 행동할 것 같지만, 의외로 반대 성향을 가지고 있다고 해요.

 

왈라비도 무리를 지어 생활하지만, 캥거루가 더 큰 무리를 지어 행동한다고 알려져 있습니다.

 

그리고 왈라비는 보통은 단독생활을 하지만 먹이를 찾을 때 정도에 30마리 정도가 몰려다니며 무리생활을 하는 등 캥거루에 비해 조금 더 독립적인 생활을 합니다.

 

3) 캥거루가 왈라비보다 호주에서 더 넓은 면적에 분포합니다.

 

같은 호주 내에서도 주로 분포하는 지역이 다른데요, 캥거루는 그 크기에서 알 수 있듯 천적도 많이 없고 무리도 커서 방대한 영토를 자신의 영역으로 인식하며 넓은 분포를 가지고 있습니다.

 

하지만 왈라비는 상대적으로 작고 왈라비를 사냥할 수 있는 포식자도 많기 때문에 숲, 덤불 지역 등 몸을 숨길 수 있고 양질의 식물이 풍부한 지역에서 많이 서식한다고 해요.

 

 

 

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왈라비와 캥거루 모두 캥거루과에 속하는 동물로 호주를 대표하는 동물들인데요, 캥거루와 왈라비 모두 호주 생태계에 소속되어 호주의 자연 생태계를 균형 있게 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

한 번 쯤은 야생의 캥거루들을 직접 보러 가는 것도 좋을 것 같습니다.

 

 

 

 

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감사합니다.